Balen vierde twintig jaar straatkunstenfestival

Internationaal straatkunstenfestival Balen www.csz.be

 

Dit festival bestaat dit jaar 20 jaar. Gestart als een onderdeel van de parochiefeesten is het uitgegroeid tot een van de grootste festivals in Vlaanderen. Het festival heeft, als je de overzichtstentoonstelling met foto’s in de parochiezaal bekeek, altijd kwaliteit gebracht. De organisatie gaat naar heel wat buitenlandse festivals om er de topkwalitatieve groepen te contacteren voor de voorstellingen die zelf gezien hebben, en als ze nog een beetje betaalbaar zijn naar hier te halen, vaak in première voor België. Het festival is sinds vorig jaar ook een tweedaags festival geworden. Een puike organisatie gedragen door zo’n 250 vrijwilligers en met een professionele aanpak. Over de twee dagen kwamen een twintigduizend tal toeschouwers opdagen. Ook het mooie weer en de gezellige sfeer droegen hiertoe bij. Het festival biedt ook kansen aan jong en nieuw talent en dat is ook niet onbelangrijk.  Het programmaboekje was weer erg informatief en mooi en gaf een duidelijke planning weer. Ook de speelplekken zijn goed aangeduid en de programmatie is in die mate dat de ene act de andere niet stoort en dat je, als je het programma bestudeert, de meeste acts kunt meemaken.

De humor was duidelijk aanwezig op het festival en daar kun je maar blij om zijn.

Wij maakten de zondag mee, maar de zaterdagavond was er al heel wat te doen met als topact het Duitse gezelschap Pan Optikum met zijn voorstelling Il Corso. We zagen de voorstelling dit jaar al in het Franse Vieux Condé en waren onder de indruk van een spetterende finale van dit surreëel spektakel. De aanloop van de man die op zoek is naar vervulling en geluk is een beetje lang en speelt zich af met rijdende constructies in het publiek en rond het publiek, maar de finale is erg spectaculair vuurwerk met daarin ronddraaiende acteurs. (www.theater-panoptikum.de ). Het festival haalde het nationale tv-nieuws de zaterdagavond.

De zondag genoten we eerst van de dansvoorstelling van Cie Banc Public (F) met Les ravaudeurs.(www.bancpublic.com) Het is een erg originele voorstelling met een rondrijdend stellage waar kapstokken en mantels op hangen en waarin ze in die mantels hangen en rondrijden. Een video en foto’s op hun site geven een idee van dit erg aangenaam spektakel. Ondertussen passeerden we de tribunes die vol enthousiasme genoten van Mario, queen of the circus. (www.marioqueenofthecircus.com ) . We zagen deze rasperformer vroeger al bezig, waar hij op de muziek van Queen en met veel humor een jongleershow ten beste geeft en zich door het publiek laat dragen. Een graag geziene gast waarvan je ook een videootje op zijn website kunt zien.

We genoten daarna van Cie Kirkas Gaya met hun spektakel Daydreaming.  (www.kirkasgaya.net) . Het was al van sinds De Gevleugelde Stad dat ik ze nog gezien had. Een mooie voorstelling van een man en een vrouw die met hun touwen een derde partner vinden. Mooie figuren aan het strakke en slappe touw met mooie en spectaculaire luchtacrobatie. Alleen de muziek kan mij niet altijd bekoren, maar het is een heel mooie voorstelling op hoog niveau van een Belgische en een Israëlische artiest. De voorstelling wordt niet alleen op klaarlichte dag gespeeld, maar is ook erg mooi bij verlichting ’s avonds. De voorstelling zal ook te zien zijn tijdens het Theater op de Markt circustheaterfestival begin november in Dommelhof Neerpelt.

Erg mooi ook was de parade van twee insekten van het Nederlandse Close Act (www.closeact.nl ) dat we vanop afstand zagen voorbijtrekken.

Daarna genoten we van de Argentijn Che Cirque met zijn spectaculaire Jump. (www.checirque.com) Juan Manuel Cerosimo is een grote clown op een heel kleine fiets. Ook zijn stuntwerk op de BMX-fiets (hij is voormalig Zuid-Amerikaans kampioen) is formidabel. Hij is ook zeer goed in het manipuleren van een glazen bal die contact houdt met zijn hele lichaam alsook met een bolhoed kan hij goed uit de voeten. Een boeiende en originele  voorstelling met veel humor en participatie van het publiek van een Argentijn die in België verblijft. Ook op zijn website een video over het spektakel. Nog dit jaar te zien samen met Kirkas Gaya op de Franstalige straattheaterbeurs Rencart de la Far in Ath op 12 tot 14 oktober.

Hierna volgden we een verbluffende Herr Niels (www.herr-niels.de ). De Duitser heeft met zijn mimeshow al diverse prijzen behaald. Hij is erg goed in langzaam bewegen van alle ledematen en brengt met zijn lichaamstaal een erg humorvol programma. Hij blijft de wetten van de zwaartekracht trotseren door 45 graden schuin te hangen. Een redelijk kort maar overweldigend optreden.

Terwijl we de papieren hoedjes van Chapeau Magique tegenkwamen (je maakt zelf prachtige hoedjes uit bruin papier, zonder schaar en lijm, met de Fransman Paul Henri Jeannel en je paradeert ermee op het festival) die altijd een mooi cachet geven aan een festival, zochten we Mr Bunk op. (www.mrbunk.com)  Deze canadees had ons ook al kunnen bekoren met zijn humor en improvisaties tijdens Gevleugelde Stad.  Op zijn website zijn er verschillende filmpjes te zien van zijn optredens met veel publieksparticipatie. Er wordt wat afgelachen met de toneeltjes die hij de toeschouwers laat spelen. Zijn grote draadpoppen weten allezins de lachers te bekoren en de vrouwen te charmeren als ze bij hen op schoot komen zitten.

We maakten nog een stukje mee van het spectacolo d’artisto van de Belg Elastic. We houden van de humor van deze kleine Belg maar met een grote act. Graag gezien op festivals en in de culturele centra is deze mime- en circusartiest van wereldklasse. www.elasticshow.be

We eindigden het festival met een van onze favorieten de spaanse clown Leandre (www.leandre-claire.com) samen met muzikant David in Play. Op het erg geschikt Sint-Andriesplein wist hij te imponeren met zijn improvisaties met kinderen, honden, volwassenen. Heerlijk is het om hem met weinig middelen grootse dingen te zien doen. Het maakt dat geen enkel optreden hetzelfde is (we zagen dit optreden al vier keer. De rode draad is muziek, waarbij Leandre begeleid wordt door David aan de piano en hijzelf tracht het slagwerk te bedienen. Loop niet direct met een ijsje naar zijn optreden, want je bent sowieso in het spektakel betrokken. Kinderen en volwassenen genieten ten volle van deze artiest die zonder woorden een massa volk kan boeien. Samen met zijn vrouw Claire brengen ze verbazende optredens op zowel theater-, dans- en clowneriegebied die ons erg kunnen bekoren.

Balen was dit jaar een topper in de festivals die we mochten meemaken. De kleine toegangsprijs is zijn geld meer dan de moeite waard. We kijken al uit naar foto’s en filmbeelden die tijdens het festival werden gemaakt.